Владимир Николаевич Родионов родился в Москве 4 июня 1926 года в семье Родионова Николая Ивановича и Меркушевой Марии Васильевны. Уже через год его фотография оказалась в центральной прессе.
В 1943 году он поступает в институт стали.
После создания в 1947 году физико-технического факультета МГУ сдает экзамены и поступает на второй курс вновь созданного факультета. Факультет прекращает свое существование в 1951 году. В результате он оканчивает МФТИ группу Н.Н. Семенова в 1952 году. Диплом, впрочем, он получает ФТФ МГУ.
С 1952 года после окончания МФТИ Владимир Николаевич работает в
Академии наук СССР‚ сначала в Спецсекторе Института химической
физики, затем в должности заведующего лабораторией в Спецсекторе
Института физики Земли. Принимает участие в испытаниях на Семипалатинском полигоне (ГОСЦНИИП).
С именем Владимира Николаевича связана целая эпоха в жизни Спецсектора, а
затем Института динамики геосфер Российской академии наук (ИДГ
РАН), одним из основателей которого он являлся. Это время
ядерного проекта, в котором ученые Спецсектора принимали
непосредственное участие.
В 1958 г. он защищает кандидатскую диссертацию, а в 1968 году ему
присуждается ученая степень доктора физико-математических наук.
За время работы в АН СССР Владимир Николаевич провел ряд важных
научных исследований в области физики взрыва. Оригинальные работы
по механическому действию взрыва и распространению ударных
волн создали ему имя и авторитет среди коллег.
Его научная деятельность получила высокую оценку, он
награжден медалью «За трудовую доблесть» (1954), двумя
орденами «Трудового Красного Знамени» (1956, 1962), орденом «Знак
Почета»(1975), Премией Правительства России (1995).
В 1963 году В. Н. Родионов основал кафедру «Физика взрыва» в МФТИ (в настоящее время «Теоретическая и экспериментальная физика геосистем»)
Как один из крупнейших специалистов в области физики взрыва, он
принимает активное участие в международных совещаниях и
конференциях по мирному использованию ядерных взрывов. Входит в
состав делегации, первой посетившей ядерный полигон в Неваде и
место проведения мирного ядерного взрыва по проекту Рулисон.
Любимым детищем Владимира Николаевича стала геомеханика.
Его работы по геомеханике, благодаря внесению в нее новых идей,
позволили по-новому взглянуть на многие процессы, протекающие в
земной коре. Наиболее важные результаты , по мнению самого
Владимира Николаевича, были им получены при разработке
оригинальной модели твердого тела со структурой , механические
свойства которого изменяются с изменением скорости деформации.
Невзирая на болезнь, он продолжал работать до свой кончины 28
января 2008 года.